CARLA PACE: EEN BOEGBEELD VOOR DE EMANCIPATIE VAN VROUWEN IN DE LANDBOUW

In Italië loopt het seizoen voor Zespri™ SunGold™-kiwi’s van oktober tot begin maart. De teelt van Zespri™-kiwi’s is meer dan twintig jaar geleden in Europa geïntroduceerd, toen duidelijk werd dat consumenten graag het hele jaar door van het heerlijke fruit willen genieten. Daarom werkt Zespri™ samen met kiwitelers in het noordelijk halfrond, zodat er ook kiwi’s verkrijgbaar zijn in de maanden waarin er geen fruit uit Nieuw-Zeeland in de winkel ligt.

Een van onze Italiaanse telers is de 53-jarige Carla Pace. Nadat ze economie had gestudeerd en vijftien jaar in de financiële sector had gewerkt, besloot ze om haar blazer en hoge hakken in te ruilen voor een overall en stevige werkschoenen. Sindsdien houdt ze zich bezig met wat haar écht voldoening geeft: de kiwiplantage van haar familie in het Italiaanse Cisterna di Latina. In 1981 besloot Carla’s grootvader om zijn wijnranken te vervangen door kiwiplanten. De familie teelde eerst groene kiwi’s en schakelde later over op de populaire zoete Zespri™ SunGold™-kiwi’s. Ondertussen werken ze al meer dan twintig jaar nauw samen met Zespri™. Als kind al bracht Carla veel tijd door op de plantage van haar grootvader, waar de liefde voor de natuur opbloeide die later haar leven zou vormgeven. Toen ze bij de bank werkte, gebruikte ze haar verlofdagen steevast om in de herfst te helpen bij de jaarlijkse kiwioogst. Uiteindelijk besloot ze om de fakkel definitief over te nemen van haar vader Enzo Pace (83).

Carla vertelt vol enthousiasme over haar werk op de plantage: “Ik heb twee kinderen, maar ik beschouw de kiwi’s op de plantage ook een beetje als mijn ‘kindjes’. Ik verzorg ze en zie ze dag na dag groeien, en dat maakt me oprecht gelukkig. Ik haal er onbeschrijflijk veel voldoening uit.” Carla maakt regelmatig foto’s van haar kiwi’s, die haar opbeuren als ze het wat moeilijker heeft. Voor Carla is de oogst het hoogtepunt van een jaar lang hard werken. Maar na de oogst volgt elk jaar een zwart gat. Tijdens het transport denkt ze vaak aan haar kiwi’s en hoopt ze dat ze goed aankomen in de supermarkten, zodat iedere consument volop kan genieten van hun zoete, sappige smaak.