Zijn darmgezondheid en geestelijke gezondheid met elkaar verbonden?

Er wordt algemeen aanvaard dat wat zich in je hoofd afspeelt ook voelbaar is in je maag. Per slot van rekening worden er tal van uitdrukkingen gebruikt, waaronder ‘buikgevoel’, die op een verband tussen ons lichaam en onze geest wijzen. De laatste tijd besteden steeds meer voedingsdeskundigen aandacht aan de specifieke, wetenschappelijke verbanden die tussen de darmgezondheid en de mentale gezondheid zouden bestaan. Ben je geïnteresseerd? Lees verder voor meer informatie…

Het draait allemaal om communicatie^1-2

Het recentste onderzoek naar darm- en mentale gezondheid spitst zich vooral toe op de tweerichtingscommunicatie tussen de intestinale microbiota en de gedachten en gevoelens in onze hersenen. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de zogenoemde darm-hersenas een verklaring kan geven voor de wijdverspreide idee dat er een relatie bestaat tussen onze maag en onze hersenen. Voel je het al kriebelen?

De rol van evenwichtige bacteriën

In je darm, of microbioom, leven biljoenen bacteriën. Sommige studies hebben aangetoond dat de diversiteit van dit ecosysteem een directe invloed kan hebben op bepaalde markers voor geestelijke gezondheid als angst en depressie^1-2. Zo bevatten Zespri Green kiwi’s bestanddelen als voedingsvezels en polyfenolen waarvan is gebleken dat ze een positieve impact hebben op de darmflora^3-6.

De voordelen van probiotica

Een andere boeiende onderzoekslijn richt zich op de zogenoemde psychobiotica, probiotica die een gunstige invloed zouden kunnen hebben op de geestelijke gezondheid. Eén klinische studie wees uit dat patiënten die dagelijks probiotica innamen, beter wisten om te gaan met emoties, en beter gehumeurd waren⁷. Uiteraard is er nog meer onderzoek nodig om het verband volledig te doorgronden. Gelukkig zijn er steeds meer voedingsdeskundigen die hiervoor belangstelling hebben.

Het mediterrane dieet en geluk

De gezondheidsvoordelen van een mediterraan dieet zijn al langer bekend. Nieuw onderzoek lijkt echter uit te wijzen dat ze zelfs groter zijn dan tot nu toe werd aangenomen. Een studie uit 2017 heeft aangetoond dat het mediterrane dieet een positieve invloed heeft op het gemoed van patiënten met een zware depressie⁸. DVergeet niet dat het mediterrane dieet een hoge inname van fruit en groenten voorschrijft, en dat de Zespri Green kiwi met zijn voedingsgeschiktheidsscore van 11,4 één van de meest voedzame levensmiddelen is!⁹

Eten voor een gezonde darm en geest

Hoewel bovenstaande bevindingen nog niet wetenschappelijk gefundeerd zijn, lijken ze er wel op te wijzen dat een slimme voedingskeuze onze darm- en mentale gezondheid kan verbeteren. Wat dacht je van een kefir-yoghurtsmoothie met gember, wortel en kiwi? Deze smakelijke smoothie zit boordevol ingrediënten, waaronder probiotica, die je microbiota verbeteren. Hij past tevens in het mediterrane dieet. En, last but not least, hij is overheerlijk! Hij komt ons humeur ten goede en geeft ons een gelukkig en gezond gevoel.

Referenties

1. Rossi, M. Gut Health and Mental Health: What’s the Link?. The Gut Doctor. Online beschikbaar: https://www.theguthealthdoctor.com/all-articles/gut-health-and-mental-health-link
2. Clapp, M., Aurora, N., Herrera, L., Bhatia, M., Wilen, E., & Wakefield, S. (2017). Gut microbiota's effect on mental health: The gut-brain axis.Clinics and practice,7(4), 987. doi:10.4081/cp.2017.987
3. Paturi G, Butts CA, Bentley-Hewitt KL, Ansell J. Influence of green and gold kiwifruit on indices of large bowel function in healthy rats. J Food Sci. 2014;79:H1611-20.
4. Han KS, Balan P, Molist Gasa F, Boland M. Green kiwifruit modulates the colonic microbiota in growing pigs. Lett Appl Microbiol. 2011;52:379-85.
5. Rosendale DI, Blatchford PA, Sims IM, Parkar SG, Carnachan SM, Hedderley D, Ansell J. Characterizing kiwifruit carbohydrate utilization in vitro and its consequences for human faecal microbiota. J Proteome Res. 2012;11:5863-75.
6. O’Hara AM, Shanahan F. The gut flora as a forgotten organ. EMBO Reports. 2006;7:688-93.
7. Tillisch K., et al. Consumption of fermented milk product with probiotic modulates brain activity. (2013) Jun;144(7):1394-401, 1401.e1-4. doi: 10.1053/j.gastro.2013.02.043.
8. Natalie Parletta, Dorota Zarnowiecki, Jihyun Cho, Amy Wilson, Svetlana Bogomolova, Anthony Villani, Catherine Itsiopoulos, Theo Niyonsenga, Sarah Blunden, Barbara Meyer, Leonie Segal, Bernhard T. Baune & Kerin O’Dea(2019)A Mediterranean-style dietary intervention supplemented with fish oil improves diet quality and mental health in people with depression: A randomized controlled trial (HELFIMED),Nutritional Neuroscience,22:7,474-487,DOI:1080/1028415X.2017.1411320
9. Darmon N, Darmon M, Maillot M, Drewnowski A. A nutrient density standard for vegetables and fruits: nutrients per calorie and nutrients per unit cost. J Am Diet Assoc. 2005;105:1881-7.