Es bien sabido que lo que ocurre en nuestra cabeza se refleja en nuestro estómago. Al fin y al cabo, nuestro idioma está lleno de expresiones que implican las «entrañas» y que se utilizan con frecuencia para describir esa relación que hay entre nuestro cuerpo y nuestra mente. Sin embargo, en los últimos tiempos, los nutricionistas han estado prestando cada vez más atención a los vínculos científicos específicos existentes entre la salud intestinal y la salud mental. ¿Suena interesante? Sigue leyendo si quieres saber más…

La clave es la comunicación^1-2

El último estudio sobre salud intestinal y mental se ha centrado en una comunicación bidireccional entre la microbiota de nuestro intestino y los pensamientos y sentimientos que experimenta nuestro cerebro. Conocido como el «eje intestino-cerebro», cada vez existen más pruebas que sugieren que esto podría explicar algunas de las intuiciones populares sobre la relación entre el estómago y la cabeza. ¿Ya sientes las mariposas?

El papel de unas bacterias equilibradas

El intestino, o microbioma, contiene billones de bacterias. Algunos estudios han demostrado que la diversidad de este ecosistema podría tener un efecto directo sobre algunos indicadores de salud mental, como por ejemplo la ansiedad y la depresión^1-2. Los kiwis Zespri Green contienen componentes como la fibra alimentaria y los polifenoles que, tal y como se ha demostrado, tienen un efecto positivo sobre la microbiota intestinal^3-6.

Los beneficios de los probióticos

Otra línea de investigación apasionante se centra en los llamados probióticos y estudia los efectos de esos probióticos sobre la salud mental. Un estudio clínico reveló que los pacientes que recibían probióticos a diario eran capaces de gestionar mejor los sentimientos negativos y mostraban signos de una mejora anímica⁷. Por supuesto, serán necesarios más estudios para llegar a entender del todo esta conexión, pero muchos nutricionistas están mostrando un interés creciente por este campo.

La dieta mediterránea y la felicidad

Los beneficios para la salud que tiene la dieta mediterránea son de sobra conocidos, pero investigaciones recientes sugieren que esos beneficios son aún mayores de lo que pensábamos. En 2017, un estudio puso de manifiesto que pacientes que sufrían depresión aguda y que siguieron una dieta mediterránea consiguieron aumentar sus niveles de felicidad⁸. No lo olvides: la dieta mediterránea recomienda un consumo elevado de frutas y verduras y, gracias a su puntuación de idoneidad nutricional de 11,4, los kiwis Zespri Green son uno de los alimentos más nutritivos que podemos encontrar!⁹

Alimentación para un intestino y una mente más sanos

Aunque el razonamiento científico todavía no esté del todo establecido, los descubrimientos anteriores apuntan a que podemos tomar determinadas decisiones alimenticias inteligentes para mejorar la salud de nuestro intestino y de nuestra mente. ¿Qué te parece como idea un batido de jengibre, zanahoria, kiwi y yogur kéfir? Este batido sabroso está lleno de ingredientes que pueden contribuir a mejorar la microbiota, incluidos los probióticos. También encaja a la perfección en la dieta mediterránea. Por último, aunque no por ello menos importante, es una receta deliciosa, lo que a su vez contribuirá a mejorar nuestro estado anímico y a que nos sintamos sanos y felices.

Referencias

1. Rossi, M. Gut Health and Mental Health: What’s the Link?. The Gut Doctor. Disponible online: https://www.theguthealthdoctor.com/all-articles/gut-health-and-mental-health-link
2. Clapp, M., Aurora, N., Herrera, L., Bhatia, M., Wilen, E., & Wakefield, S. (2017). Gut microbiota's effect on mental health: The gut-brain axis.Clinics and practice,7(4), 987. doi:10.4081/cp.2017.987
3. Paturi G, Butts CA, Bentley-Hewitt KL, Ansell J. Influence of green and gold kiwifruit on indices of large bowel function in healthy rats. J Food Sci. 2014;79:H1611-20.
4. Han KS, Balan P, Molist Gasa F, Boland M. Green kiwifruit modulates the colonic microbiota in growing pigs. Lett Appl Microbiol. 2011;52:379-85.
5. Rosendale DI, Blatchford PA, Sims IM, Parkar SG, Carnachan SM, Hedderley D, Ansell J. Characterizing kiwifruit carbohydrate utilization in vitro and its consequences for human faecal microbiota. J Proteome Res. 2012;11:5863-75.
6. O’Hara AM, Shanahan F. The gut flora as a forgotten organ. EMBO Reports. 2006;7:688-93.
7. Tillisch K., et al. Consumption of fermented milk product with probiotic modulates brain activity. (2013) Jun;144(7):1394-401, 1401.e1-4. doi: 10.1053/j.gastro.2013.02.043.
8. Natalie Parletta, Dorota Zarnowiecki, Jihyun Cho, Amy Wilson, Svetlana Bogomolova, Anthony Villani, Catherine Itsiopoulos, Theo Niyonsenga, Sarah Blunden, Barbara Meyer, Leonie Segal, Bernhard T. Baune & Kerin O’Dea(2019)A Mediterranean-style dietary intervention supplemented with fish oil improves diet quality and mental health in people with depression: A randomized controlled trial (HELFIMED),Nutritional Neuroscience,22:7,474-487,DOI:1080/1028415X.2017.1411320
9. Darmon N, Darmon M, Maillot M, Drewnowski A. A nutrient density standard for vegetables and fruits: nutrients per calorie and nutrients per unit cost. J Am Diet Assoc. 2005;105:1881-7.