Daarom is samen eten zo belangrijk

Stap-voor-stap
Zelfzorg

Ons leven is druk, we hebben 1001 dingen af te vinken voor de dag rond is. Tijd nemen om een gezonde maaltijd te maken en met z’n allen aan tafel te zitten en samen te eten, is niet altijd evident. Toch is het belangrijk om dat zoveel mogelijk te proberen. En wel hierom.

1. Samen eten doet eten

Hoe je kinderen het eenvoudigst motiveert om groenten en fruit te eten? Door het zelf te doen terwijl je samen aan tafel zit. Want een volwassene zien mee-eten motiveert een kind als geen ander om hetzelfde te doen. Het is ook een prima manier om nieuwe – gezonde – dingen te laten proeven.

Kinderen leren door te imiteren. Als ze zien wat jij eet, zien dat jij ervan geniet, dat je openstaat voor iets nieuws, dat je eet op vaste momenten (en niet de hele dag door) … nemen ze die goede eetgewoontes over. Lepel bij het ontbijt met smaak een kiwi uit. Wedden dat je kind het ook eens wil proberen? Laat kinderen dus liever niet apart eten, maar kruip met z’n allen aan tafel en geef zonder te veel moeite een goed voorbeeld.

In gezelschap eten is niet alleen top voor kinderen, ook ouderen hebben er baat bij. Ouderen die eenzaam zijn of dementie hebben, hebben de neiging om minder aandacht te geven aan hun maaltijden. Ze eten te weinig of onregelmatig, en lopen het risico om ondervoed te geraken. Als ze samen met anderen aan tafel kunnen zitten, kan dat een positief effect hebben en eten ze wel weer voldoende (gezond).

2. Samen eten is gezond eten

Samen eten laat je gezonder eten. Wanneer je eet met huisgenoten, vrienden, familie … liggen er vaker gezonde en evenwichtige ingrediënten op het bord. Je raakt minder in de verleiding voor een snelle hap of fastfood als je niet alleen eet.

Opmerkelijk is dat studies aanwijzen dat het vooral het geval is bij kinderen en jongeren. Aan tafel kan je je kroost van jongs af aan zo gezonde eetgewoontes doorgeven – soms bewust, maar vaker onbewust.

3. Samen eten maakt gelukkig

Gezellig samen aan tafel zitten maakt niet alleen je lichaam, maar ook je geest blij. De meeste mensen zijn niet gemaakt om alleen te zijn. Logisch dat we dan ook niet gemaakt zijn om alleen te eten.

Als je op je eentje eet, doe je dat vaker tussendoor, niet op een vast moment. Of het voelt wat ongemakkelijk: je bent er liever snel vanaf en je maaltijd boet in aan variatie en gezonde producten.

Samen eten bezorgt ons een geluksgevoel. Onderzoek toont zelfs aan dat heel wat tieners die samen met hun gezin eten, later minder mentale problemen hebben. Een maaltijd is hét moment – vaak het enige moment van de dag – binnen een familie om met iedereen samen te zitten en te praten met elkaar, zelfs over lastige onderwerpen.

Het is qualitytime, geniet ervan. Ook als je gezin uit twee personen bestaat, zonder kinderen: samen eten is de boodschap.

4. Samen eten zorgt voor échte connecties

Samen genieten van echte voeding schept ook een hechte(re) band. Een gedeelde maaltijd zorgt voor verbinding. Door samen te eten maak je echte connectie.

De zuiderse (eet)culturen hebben veel meer de gewoonte om samen rond de tafel te zitten en gerechten te delen met elkaar. Denk aan Spaanse tapas of Marokkaanse tajines. Een mediterraan eetpatroon is niet alleen gezond door de typische natuurlijke ingrediënten, maar ook omdat samen leven én eten er centraal staat.

5. Samen eten laat je bewust eten

Door samen te eten, eet je je vaak langzamer. Je eet intuïtiever en met meer aandacht, bewuster van wat je in je mond stopt. En je pikt beter de signalen van je lichaam op, waardoor je minder snel zal overeten. Samen eten klinkt als … inderdaad, mindful eten.

6. Samen eten laat je ontdekken

Als je samen eet, zal je sneller proeven van (nieuwe) dingen. Je ontdekt nieuwe smaken, voegt variatie toe aan je eetpatroon. Dat is nog meer het geval als je samen de keuken induikt om een maaltijd te bereiden. Samen brainstormen, samen zoeken naar ingrediënten en een gerecht samenstellen. Je hebt extra fijne momenten vooraf en nadien veel meer zin om dat eten te delen met elkaar.

Een absolute aanrader is samen koken met kinderen. De kleintjes kan je zo bijvoorbeeld makkelijker leren proeven. En ze zullen ook met veel meer plezier hun zelfgemaakte gerecht opeten. En laat ze gerust zelf het bord opmaken, nog leuker. Een gezond dessert, bijvoorbeeld gedresseerd in de vorm van een gezicht met sprekende ogen van kiwi, is een topafsluiter van de maaltijd.

Laat je kind(ren) gerust eens zelf het menu van de dag samenstellen. In een ongedwongen moment en plezante sfeer geef je tal van goed eetgewoontes mee en je laat kinderen (de kracht van) gezonde, onbewerkte voedingsmiddelen ontdekken.

Redenen genoeg om samen te eten. Maar zie het niet als druk om altijd het perfecte samenzijn te moeten hebben. Laat de perfectie los. Er zijn nu eenmaal dagen waarop het niet lukt om iedereen samen te krijgen voor de meest evenwichtige maaltijd.

Een beetje chaos zal er altijd zijn. Vergeef jezelf, je gezin of omgeving als het keertje niet lukt. Morgen is een nieuwe dag om samen gezond te eten.

REFERENTIES:

https://www.gezondleven.be/themas/voeding/voedingsadvies-op-maat/levensfase/gezond-eten-bij-kinderen/hoe-stimuleer-je-kinderen-om-gezond-te-eten/eet-samen-aan-tafel
Parental food-related behaviors and family meal frequencies: associations in Norwegian dyads of parents and preadolescent children; Elisabeth L Melbye, Torvald Øgaard, Nina C Øverby & Håvard Hansen, BMC Public Health, volume 13, Article number: 820 (2013).