De kracht van slaap voor een gezonde levensstijl

Meer vitaliteit
Slaap

Wie stap voor stap richting een betere gezondheid en vitaler leven wil gaan, kan daarmee beginnen … ’s nachts. Naast voldoende bewegen en evenwichtig eten, is slapen een derde belangrijke stap als je mikt op een gezond en energiek leven.

Een goede, kwalitatieve nachtrust bezorgt je tal van gezondheidsvoordelen.

Slaap je gezond

Ieder van ons heeft nachtrust nodig. Tijdens je slaap krijgt je lijf de tijd om te herstellen van je dagelijkse bezigheden. Dat herstellen mag je gerust letterlijk nemen: je spieren ontspannen en je lichaam maakt nieuwe afweerstoffen aan. Voordeel nummer 1: slaap is goed voor je immuniteit.

Maar slaap is ook nodig voor de ontwikkeling van je hersenen en geheugen, zowel voor kinderen als volwassenen. Als je voldoende uitgerust bent, denk je vlotter en kan je brein meer aan. Je bent geconcentreerder en gemotiveerder, en met een fris lijf en hoofd neem je vaak betere beslissingen.

Een uitgeslapen mens is meestal een blijer mens. Een goede slaap bevordert je humeur en zorgt voor positieve gedachten. Het maakt je minder prikkelbaar en geeft je meer controle over je emoties. Voldoende slapen zorgt er ook voor dat je minder vatbaar bent voor gevoelens van angst of verdriet.

Hoezo . . . eten beïnvloedt je slaap?

Slaap en voeding zijn met elkaar verbonden. Je slaap(duur) kan afhangen van wat je eet. Je slaapt het best en het langst als je voldoende groenten, fruit, volkoren graanproducten en peulvruchten eet. Vet- en suikerrijke voedingsmiddelen halen de duur van je nachtrust dan weer omlaag. Cafeïnerijke producten, zoals koffie, thee, frisdrank … zorgen er dan weer voor dat je slaperigheid onderdrukt wordt.

Maar je slaap is ook verbonden met hoe je eet. Minder (goed) slapen gaat vaak hand in hand met een onregelmatig eetpatroon, met veel snacken, overslaan van maaltijden ...

Tips om heerlijk te knorren

Slaapbehoefte bouw je overdag op. Hoe? Door actief te zijn, en dus mentale én fysieke inspanningen te leveren. Activiteit (echt wakker zijn) en slaap houden elkaar in evenwicht.

Beweeg. Elke stap, elke beweging telt. Elke vorm van beweging, ongeacht hoe intensief, heeft een positieve invloed op je nachtrust. Zelfs spontane of ongeplande beweging heeft al een impact. Maar wanneer je regelmatig beweging of sport inlast, haal je er nog meer slaapvoordeel uit. Een halfuur fysieke activiteit per dag bevordert je slaapkwaliteit enorm. Je valt makkelijker in slaap, de kwaliteit van je slaap is beter en je slaapt langer.
Ga naar buiten overdag. De buitenlucht en het daglicht regelen je biologische klok. Zelfs een halfuur buitenkomen helpt al om beter te slapen.
Zet ’s avonds een licht verteerbare maaltijd op het menu. Want slapen doe je het best op een gevulde maag. Maar eten vlak voor je naar bed gaat, vermijd je beter.
Kom tot rust. Eindig je dag zoveel mogelijk met een rustige activiteit. Zo weet je lichaam dat het tijd is om te ontspannen. Een ademhalingsoefening, yoga, puzzelen, ontspannende muziek luisteren … Ook een vast slaapritueel inbouwen kan helpen om rust te vinden. Herhaling van telkens dezelfde dingen bereid je lichaam voor op slapen.
Las een piekermoment in. Ben je nogal een piekeraar? Dan kan het soms moeilijk zijn om (in) te slapen. Om niet te piekeren in bed kan je overdag een specifiek piekermoment plannen. Een moment waarin je je zelf toelaat om na te denken over je problemen. Het kan helpen om er voor het slapengaan of tijdens de nacht minder mee bezig te zijn.
Schrijf. Voor sommigen helpt het ook om zorgen, gedachten en gevoelens van zich af te schrijven. Zo laat je ze los, parkeer je ze en kan je ernaar terugkeren wanneer je zelf wil. En je maakt je hoofd leeg voor een onbevangen slaap.
Maak de ruimte ‘slaapvriendelijk’ Je slaapt het best in een goed verduisterde kamer met een aangename temperatuur (niet kouder dan 17 °C). En kies voor een goede matras en fijn kussen.
Vermijd schermen, zeker net voor je gaat slapen. Het blauwe licht en de straling doen niks goed voor je slaap.

Maar vooral geen paniek als je eens niet vlot in slaapt valt. Of als je door omstandigheden een korte periode kent waarin je minder goed slaapt. Erover stressen is niet nodig. Probeer te focussen op ontspannende oefeningen om je slaap weer in goede banen te leiden.