Daarom is samen eten zo belangrijk

Stap-voor-stap
Zelfzorg

Ons leven is druk. We hebben 1001 dingen af te vinken voor de dag voorbij is. Tijd nemen om een gezonde maaltijd te maken en met z’n allen aan tafel te zitten en samen te eten, is niet altijd vanzelfsprekend. Toch is het belangrijk om dat zoveel mogelijk te proberen. Hieronder lees je waarom.

1. Samen eten doet eten

Hoe je kinderen motiveert om groenten en fruit te eten? Door dit zelf ook te doen terwijl je samen aan tafel zit. Want wanneer een volwassene mee-eet, motiveert dat kinderen om hetzelfde te doen. Het is ook een uitstekende manier om nieuwe – gezonde – dingen te laten proeven.

Kinderen leren door te imiteren. Als ze zien wat jij eet, zien dat jij ervan geniet, dat je openstaat voor iets nieuws en dat je eet op vaste momenten (en niet de hele dag door), nemen ze die goede eetgewoontes over. Lepel bij het ontbijt eens een lekkere kiwi uit. Wedden dat je kind dat ook eens wil proberen? Laat kinderen dus liever niet alleen eten, maar ga met z’n allen aan tafel en geef het goede voorbeeld.

In gezelschap eten is niet alleen top voor kinderen, ook ouderen hebben er baat bij. Ouderen die eenzaam zijn of dementie hebben, besteden vaak minder aandacht aan hun maaltijden. Ze eten te weinig of onregelmatig, en lopen daardoor het risico op ondervoeding. Samen eten met anderen heeft een positief effect en kan helpen om weer voldoende en gezond te eten.

2. Samen eten is gezond eten

Samen eten laat je gezonder eten. Wanneer je eet met huisgenoten, vrienden of familie liggen er vaker gezonde en gevarieerde ingrediënten op je bord. Je bent minder geneigd om te kiezen voor een snelle hap als je samen eet.

Opmerkelijk is dat studies aantonen dat dit vooral geldt voor kinderen en jongeren. Aan tafel kan je je kinderen van jongs af aan gezonde eetgewoontes aanleren – soms bewust, maar vaak onbewust.

3. Samen eten maakt gelukkig

Gezellig samen aan tafel zitten maakt niet alleen je lichaam, maar ook je geest blij. De meeste mensen zijn nou eenmaal niet gemaakt om alleen te zijn, en dus ook niet om alleen te eten.

Als je in je eentje eet, doe je dat vaker tussendoor en niet op een vast moment. Het voelt ook vaak wat ongemakkelijk: je wil snel klaar zijn, waardoor je maaltijd soms variatie en gezonde producten mist.

Samen eten geeft ons een geluksgevoel. Onderzoek toont zelfs aan dat tieners die samen met hun gezin eten, later minder mentale problemen ervaren. Een maaltijd is vaak het enige moment van de dag waarop het hele gezin samen aan tafel zit en met elkaar praat, ook over lastige onderwerpen.

Het is qualitytime, geniet ervan! Ook als je gezin uit twee personen bestaat, zonder kinderen, blijft samen eten belangrijk.

4. Samen eten zorgt voor échte connecties

Samen genieten van echte voeding versterkt de band. Een gedeelde maaltijd zorgt voor verbinding.

In zuiderse (eet)culturen is het heel normaal om samen te eten en gerechten te delen met elkaar. Denk aan Spaanse tapas of Marokkaanse tajines. Het mediterraanse eetpatroon is niet alleen gezond door de natuurlijke ingrediënten, maar ook omdat samen leven én eten er centraal staat.

5. Samen eten laat je bewust eten

Door samen te eten, eet je vaak langzamer. Je eet intuïtiever en met meer aandacht en bent je bewuster van wat je in je mond stopt. Je lichaam geeft eerder aan wanneer je genoeg hebt gehad, waardoor je minder snel zal overeten. Samen eten is dus eigenlijk mindful eten.

6. Samen eten laat je ontdekken

Als je samen eet, zal je sneller iets nieuws proberen. Je ontdekt nieuwe smaken en eet gevarieerder. Dit is nog meer het geval als je samen kookt. Samen brainstormen, ingrediënten bij elkaar zoeken en vervolgens een maaltijd maken. Dit zorgt niet alleen voor fijne momenten vooraf, maar ook dat je daarna veel meer zin hebt om samen te eten.

Het is ook een aanrader om te koken met kinderen. Zo leer je kleintjes op een speelse manier om nieuwe smaken te proeven, en ze zullen hun zelfgemaakte gerecht met veel meer plezier opeten. Laat ze gerust zelf het bord opmaken, dat maakt het nog leuker. Een gezond dessert, bijvoorbeeld in de vorm van een gezicht met kiwi-ogen, is de perfecte afsluiter van de maaltijd.

Laat je kind(eren) ook eens zelf het menu samenstellen. In een ongedwongen en leuke sfeer geef je ze goede eetgewoontes mee en je laat je ze de kracht van gezonde, onbewerkte voedingsmiddelen ontdekken.

Kortom, redenen genoeg om samen te eten. Maar voel je niet verplicht om altijd het perfecte samenzijn te creëren. Laat de druk van perfectie los. Er zijn nu eenmaal dagen waarop het niet lukt om met z’n allen aan tafel te zitten of een gevarieerde maaltijd te maken.

Een beetje chaos hoort erbij, dus vergeef jezelf, je gezin of omgeving als het een keertje niet lukt. Morgen is er weer een nieuwe dag om samen gezond te eten.

Bronnen:

https://www.gezondleven.be/themas/voeding/voedingsadvies-op-maat/levensfase/gezond-eten-bij-kinderen/hoe-stimuleer-je-kinderen-om-gezond-te-eten/eet-samen-aan-tafel
Parental food-related behaviors and family meal frequencies: associations in Norwegian dyads of parents and preadolescent children; Elisabeth L Melbye, Torvald Øgaard, Nina C Øverby & Håvard Hansen, BMC Public Health, volume 13, Article number: 820 (2013).