De kracht van slaap voor een gezonde levensstijl

Meer vitaliteit
Slaap

Wie stap voor stap werkt aan een betere gezondheid en meer vitaliteit, kan daar ’s nachts al mee beginnen. Naast voldoende beweging en een gebalanceerd dieet, is slaap de derde belangrijke stap voor een gezond en energiek leven.

Een goede nachtrust levert je tal van gezondheidsvoordelen op.

Slaap je gezond

We hebben allemaal slaap nodig. Tijdens je slaap krijgt je lijf de tijd om te herstellen van alles wat je overdag hebt gedaan. Dat herstellen mag je gerust letterlijk nemen: je spieren ontspannen en je lichaam maakt nieuwe afweerstoffen aan. Slaap ondersteunt dus je immuunsysteem.

Maar slaap is ook essentieel voor de ontwikkeling van je hersenen en geheugen, zowel voor kinderen als volwassenen. Als je goed uitgerust bent, denk je sneller en kan je brein meer aan. Je bent geconcentreerder en gemotiveerder, en met een uitgerust lijf en een heldere geest neem je vaak betere beslissingen.

Wie goed slaapt, voelt zich vaak ook blijer. Een goede nachtrust bevordert je humeur en zorgt voor positieve gedachten. Het maakt je minder prikkelbaar en geeft je meer controle over je emoties. Voldoende slapen zorgt er bovendien voor dat je minder vatbaar bent voor gevoelens van angst of verdriet.

Hoezo … eten beïnvloedt je slaap?

Slaap en voeding zijn met elkaar verbonden. De duur van je slaap hangt deels af van wat je eet. Je slaapt het best en het langst als je voldoende groenten, fruit, volkoren graanproducten en peulvruchten eet. Vet- en suikerrijke voedingsmiddelen zorgen daarentegen voor een kortere nachtrust. Cafeïnerijke producten, zoals koffie, thee en frisdrank onderdrukken je slaperigheid.

Daarnaast is je slaap ook verbonden met hoe je eet. Minder (goed) slapen gaat vaak hand in hand met een onregelmatig eetpatroon, veel snacken of het overslaan van maaltijden.

Tips om heerlijk te slapen

Slaapbehoefte bouw je overdag op. Hoe? Door actief te zijn en zowel mentale als fysieke inspanningen te leveren. Activiteit (echt wakker zijn) en slaap houden elkaar in balans.

Beweeg. Elke vorm van beweging, hoe intensief ook, heeft een positieve invloed op je nachtrust. Zelfs spontane of ongeplande beweging heeft al effect. Maar wanneer je regelmatig beweegt of sport, profiteer je nog meer van de positieve effecten op je slaap. Een halfuur fysieke activiteit per dag kan je slaapkwaliteit al flink verbeteren: je valt makkelijker in slaap, de kwaliteit van je slaap is beter en je slaapt langer.
Ga overdag naar buiten. De buitenlucht en het daglicht houden je biologische klok in balans. Zelfs een halfuur buiten zijn kan al bijdragen aan een betere nachtrust.
Eet ’s avonds een licht verteerbare maaltijd. Slapen doe je het best met een gevulde maag, maar eet niet te veel vlak voor je naar bed gaat.
Kom tot rust. Eindig je dag zoveel met een rustige activiteit, zodat je lichaam weet dat het tijd is om te ontspannen. Denk aan ademhalingsoefeningen, yoga, puzzelen of ontspannende muziek luisteren. Het inbouwen van een vast slaapritueel kan ook helpen om tot rust te komen. Door steeds dezelfde dingen te herhalen, geef je je lichaam een signaal dat het tijd is om te slapen.
Las een piekermoment in. Ben je een echte piekeraar? Dan kan het soms moeilijk zijn om in slaap te vallen. Om te voorkomen dat je gaat piekeren als je in bed ligt, kan je ervoor kiezen om overdag een specifiek piekermoment te plannen. Dit kan helpen om er voor het slapengaan of ‘s nachts minder mee bezig te zijn.
Schrijf. Voor sommigen helpt het ook om zorgen, gedachten en gevoelens van zich af te schrijven. Zo laat je ze los, parkeer je ze en kan je ernaar kijken wanneer je zelf wil. Bovendien maak je je hoofd leeg voor een betere nachtrust.
Maak je slaapkamer ‘slaapvriendelijk’. Je slaapt het best in een kamer die goed donker is en een aangename temperatuur heeft (niet lager dan 17 °C). Kies ook voor een goed matras en fijn kussen.
Vermijd schermen. Dit is vooral belangrijk voordat je gaat slapen. Het blauwe licht en de straling zijn niet goed voor je slaap.

Geen paniek als je een keer niet gelijk in slaapt valt, of als je door omstandigheden een tijdje minder goed slaapt. Probeer er niet over te stressen en doe bijvoorbeeld een ontspanningsoefening. Voor je het weet ben je vertrokken!